Nach schweizerischem Arbeitsrecht muss der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer für eine beschränkte Zeit den Lohn fortzahlen, wenn dieser wegen Krankheit ohne eigenes Verschulden an der Arbeit verhindert ist und keine gleichwertige Taggeldversicherung abgeschlossen wurde.
Das Gesetz sieht die Lohnzahlung während mindestens drei Wochen im ersten Dienstjahr vor, danach für eine längere, nach der Dauer des Arbeitsverhältnisses angemessen festgelegte Zeit.
Um diese angemessene Dauer zu konkretisieren, wenden die schweizerischen Gerichte Referenzskalen an, darunter die Zürcher Skala, die vor allem im Kanton Zürich und in der Deutschschweiz angewandt wird.
Die Steigerung des Lohnanspruchs nach den Dienstjahren
Die Zürcher Skala bemisst den Anspruch auf Lohnfortzahlung progressiv nach der Dienstzeit des Arbeitnehmers im Unternehmen:
- Zu Beginn des Arbeitsverhältnisses: Die Lohnzahlung beträgt 3 Wochen im 1. Dienstjahr (sobald der Vertrag mehr als 3 Monate gedauert hat oder für mehr als 3 Monate abgeschlossen wurde), steigt auf 8 Wochen im 2. Dienstjahr, auf 9 Wochen im 3. Jahr und sodann auf 10 Wochen im 4. Dienstjahr.
- Für die folgenden Dienstjahre: Der Lohnanspruch steigt in der Regel um eine zusätzliche Woche je Dienstjahr bis zum 10. Jahr und nimmt danach für längere Dienstzeiten in regelmässigen Stufen weiter zu.
Die Grundsätze der Abrechnung des Lohnkredits
Die praktische Anwendung der Zürcher Skala folgt strengen Regeln, die Gesetz und Rechtsprechung festgelegt haben:
- Berechnung je Dienstjahr: Der von der Zürcher Skala bestimmte Anspruch auf Lohnfortzahlung bildet einen Zeitkredit, der jedem Dienstjahr eigen ist (und nicht dem Kalenderjahr oder einer einzelnen Krankheit); sämtliche Absenzen wegen unverschuldeter Verhinderung während desselben Dienstjahres werden zusammengezählt, um die Ausschöpfung dieses Jahreskontingents zu prüfen, das zu Beginn jedes neuen Arbeitsjahres erneuert wird.
- Erlöschen und Subsidiarität: Vorbehältlich einer abweichenden vertraglichen Abrede endet die gesetzliche Pflicht zur Lohnfortzahlung spätestens mit dem Ende des Arbeitsverhältnisses; die Zürcher Skala greift zudem nur subsidiär, wenn der Arbeitgeber keine kollektive Taggeldversicherung eingerichtet hat, die mindestens gleichwertige Leistungen gewährleistet.
Sie konkretisiert die angemessene Dauer nachArtikel 324a ORDie Westschweizer Gerichte beziehen sich in der Regel auf die Berner Skala.
Rechtsquellen
Bundesgesetzgebung:
- Art. 324a OR (Pflicht zur Lohnfortzahlung bei Krankheit, gesetzliches Minimum von 3 Wochen und Berechnung einer längeren angemessenen Dauer)
- Art. 362 Abs. 1 OR (zitiert vom Urteil des Bundesgerichts 4A_53/2007 ) (zwingende Bestimmungen zum Schutz des Anspruchs auf Lohnfortzahlung)
Bundesrechtsprechung:
- Urteil des Bundesverwaltungsgerichts C-5236/2020 (Anerkennung und Anwendung gerichtlicher Skalen, insbesondere der Zürcher Skala, zur Festlegung der angemessenen Dauer der Lohnfortzahlung in Abhängigkeit von der Dienstzeit)
- Urteil des Bundesgerichts 4A_53/2007 (Ende der Lohnfortzahlungspflicht mit Beendigung des Arbeitsverhältnisses und Gleichwertigkeit vertraglicher Versicherungsregelungen)
- Urteil des Bundesgerichts 4A_50/2011 (fehlende Koordination zwischen Kündigungsschutz und Dauer der Lohnfortzahlungspflicht)