Nel diritto svizzero del lavoro, quando un lavoratore è impedito di lavorare senza sua colpa a causa di malattia e non è stata conclusa alcuna assicurazione di indennità giornaliere equivalente, il datore di lavoro è tenuto a versargli il salario per un tempo limitato.
La legge prevede il pagamento del salario durante almeno tre settimane nel primo anno di servizio, poi per un periodo più lungo fissato in modo equo secondo la durata dei rapporti di lavoro.
Per concretizzare questa durata equa, i tribunali svizzeri applicano dei baremi di riferimento, tra cui la scala di Zurigo (Zürcher Skala), applicata principalmente nel Cantone di Zurigo e nella Svizzera tedesca.
La progressione del diritto al salario secondo gli anni di servizio
La scala di Zurigo valuta il diritto al mantenimento del salario in modo progressivo in funzione dell’anzianità del lavoratore nell’impresa:
- All’inizio dei rapporti di lavoro: Il versamento del salario è di 3 settimane nel 1° anno di servizio (non appena il contratto è durato più di 3 mesi o è stato concluso per più di 3 mesi), passa a 8 settimane durante il 2° anno di servizio, a 9 settimane nel corso del 3° anno, poi a 10 settimane durante il 4° anno di servizio.
- Per gli anni di servizio successivi: Il diritto al salario progredisce in genere di una settimana supplementare per anno di servizio fino al 10° anno, poi continua ad aumentare per gradi regolari per le anzianità più lunghe.
I principi di computo del credito salariale
L’attuazione pratica della scala di Zurigo obbedisce a regole rigorose definite dalla legge e dalla giurisprudenza:
- Calcolo per anno di servizio: Il diritto al mantenimento del salario determinato dalla scala di Zurigo forma un credito temporale proprio di ogni anno di servizio (e non per anno civile né per malattia distinta); tutte le assenze per impedimento senza colpa sopravvenute nel corso dello stesso anno di servizio si cumulano per verificare l’esaurimento di questo contingente annuo, che si rinnova all’inizio di ogni nuovo anno di lavoro.
- Estinzione e sussidiarietà: Salvo un accordo contrattuale derogatorio, l’obbligo legale di mantenere il salario cessa al più tardi con la fine dei rapporti di lavoro; inoltre, la scala di Zurigo interviene solo a titolo suppletivo quando il datore di lavoro non ha istituito un’assicurazione collettiva di indennità giornaliere che garantisca prestazioni almeno equivalenti.
Essa concretizza la durata equa prevista dall’articolo 324a CO. I tribunali romandi si riferiscono in genere alla scala di Berna.
Fonti giuridiche
Legislazione federale:
- l’art. 324a CO (obbligo di mantenimento del salario in caso di malattia, minimo legale di 3 settimane e calcolo di una durata equa più lunga)
- l’art. 362 cpv. 1 CO (citato dalla sentenza del Tribunale federale 4A_53/2007 ) (disposizioni relativamente imperative che proteggono il diritto al mantenimento del salario)
Giurisprudenza federale:
- sentenza del Tribunale amministrativo federale C-5236/2020 (riconoscimento e applicazione dei baremi giudiziari, in particolare la scala di Zurigo, per fissare la durata equa del mantenimento del salario secondo l’anzianità)
- sentenza del Tribunale federale 4A_53/2007 (fine dell’obbligo di mantenimento del salario con la fine del contratto di lavoro ed equivalenza dei regimi assicurativi convenzionali)
- sentenza del Tribunale federale 4A_50/2011 (assenza di coordinamento tra protezione dal licenziamento e durata dell’obbligo di pagamento del salario)