Wenn ein Arbeitnehmer in der Schweiz erkrankt, endet die Ausrichtung seines Lohns nicht sofort.
Das Arbeitsrecht legt dem Arbeitgeber eine zeitlich begrenzte Unterhaltspflicht auf, die den Erwerbsausfall des Arbeitnehmers ausgleichen soll, der ohne eigenes Verschulden an der Arbeit verhindert ist.
Diese gesetzliche Pflicht hängt jedoch von genauen Entstehungsvoraussetzungen ab und kann durch ein Regime der kollektiven Taggeldversicherung ersetzt werden.
Die Entstehungsvoraussetzungen und die Dauer der gesetzlichen Pflicht
Die Lohnfortzahlung durch den Arbeitgeber setzt strenge gesetzliche Kriterien voraus, und ihre zeitliche Reichweite verändert sich nach den Dienstjahren des Mitarbeiters:
- Die vorgängigen Zugangsvoraussetzungen: Der Arbeitnehmer muss aus einem in seiner Person liegenden Grund ohne eigenes Verschulden an der Arbeit verhindert sein; die Arbeitsunfähigkeit muss zudem eintreten, wenn der Vertrag bereits mehr als drei Monate gedauert hat oder für eine Dauer von mehr als drei Monaten abgeschlossen wurde (im zweiten Fall ab dem ersten Arbeitstag), und die gesundheitliche Beeinträchtigung muss die Arbeitsleistung konkret unzumutbar machen.
- Die Mindestdauer der Zahlung: Im ersten Dienstjahr muss der Arbeitgeber 100 % des Lohns während eines gesetzlichen Minimums von drei Wochen zahlen; danach erstreckt sich die Zahlung auf eine längere, nach den Dienstjahren und der Praxis der kantonalen Skalen (Berner, Basler oder Zürcher Skala) angemessen festgelegte Zeit. Die Pflicht endet grundsätzlich mit dem Ende des Vertragsverhältnisses.
Die Ersetzung durch eine Taggeldversicherung
In der üblichen Praxis weichen die meisten schweizerischen Arbeitgeber vom gesetzlichen Regime ab, indem sie eine besondere Versicherungsdeckung abschliessen:
- Das Erfordernis gleichwertiger Leistungen: Der Arbeitgeber kann sich von seiner direkten Lohnzahlungspflicht befreien, indem er durch schriftliche Abrede, Normalarbeitsvertrag oder Gesamtarbeitsvertrag eine Taggeldversicherung bei Krankheit vorsieht, die mindestens gleichwertige Leistungen erbringt; nach den anerkannten Kriterien wird diese Gleichwertigkeit in der Regel bejaht, wenn die Versicherung die Ausrichtung von mindestens 80 % des Lohns während 720 Tagen innert 900 Tagen gewährleistet, mit einer angemessenen Wartefrist und einer Übernahme von mindestens der Hälfte der Prämien durch den Arbeitgeber.
- Die Substitution der Pflichten und die Weiterführung der Entschädigung: Sobald eine solche kollektive Versicherung gültig abgeschlossen ist, tritt der Versicherer an die Stelle des Arbeitgebers für die Ausrichtung der Leistungen bei Krankheit; je nach dem vereinbarten Deckungsumfang können die Taggelder der erkrankten Person auch nach dem Ende des Arbeitsvertrags weiter ausgerichtet werden.
Diese Pflicht beruht auf Artikel 324a OR. Solange die Arbeitsunfähigkeit dauert, kommt dem Arbeitnehmer auch eine Sperrfrist gegen die Kündigung zugute. Diese Fragen sind mit den Vorsichtsmassnahmen zu lesen, die in der juristischen KI für Privatpersonen beschrieben sind.
Rechtsquellen
Bundesgesetzgebung:
- Art. 324a OR (Pflicht zur Lohnfortzahlung bei unverschuldeter Verhinderung, Voraussetzungen betreffend die Dienstzeit, gesetzliche Mindestdauer und Gleichwertigkeit der ersetzenden Versicherung)
- Art. 72 KVG (Rahmenbedingungen der Taggelder der Krankenversicherung, Ausrichtung während 720 Tagen innert 900 Tagen)
Bundesrechtsprechung:
- Urteil des Bundesgerichts 4C.193/2005 (strikte Anwendung der zeitlichen Voraussetzung von drei Monaten effektiver Arbeit oder eines für mehr als drei Monate abgeschlossenen Vertrags)
- Urteil des Bundesgerichts 4A_221/2025 (Erfordernis eines Kausalzusammenhangs zwischen der medizinischen Beeinträchtigung und der Arbeitsunfähigkeit, damit der Lohnanspruch entsteht)
- Urteil des Bundesgerichts 4A_428/2014 (Voraussetzungen für die Ersetzung der Lohnzahlungspflicht durch eine kollektive Erwerbsausfallversicherung, die den Gleichwertigkeitsanforderungen entspricht)
- Urteil des Bundesgerichts 4A_50/2011 (grundlegende Unterscheidung zwischen der direkten Pflicht des Arbeitgebers, die mit dem Vertragsende erlischt, und dem Fortbestand der Versicherungsleistungen über das Ende des Arbeitsverhältnisses hinaus)