Nel diritto svizzero del lavoro, un lavoratore in incapacità lavorativa senza sua colpa beneficia di una protezione legale limitata nel tempo contro il licenziamento.
Questo periodo di protezione vieta al datore di lavoro di dare la disdetta e sospende il decorso di un termine di disdetta già notificato.
La durata legale in base all'anzianità
La durata del periodo durante il quale il lavoratore è protetto dal licenziamento dipende direttamente dagli anni di servizio maturati in azienda:
- Durante il periodo di prova: Non si applica alcun periodo di protezione durante il periodo di prova; il licenziamento può essere validamente intimato anche in caso di malattia del lavoratore.
- Dopo il periodo di prova: La protezione legale è pari a 30 giorni nel primo anno di servizio, passa a 90 giorni dal secondo al quinto anno di servizio e raggiunge i 180 giorni a partire dal sesto anno di servizio.
Gli effetti della disdetta e l'incapacità a cavallo di due anni
L'inizio di questa protezione comporta conseguenze giuridiche rigorosamente definite sulla fine dei rapporti contrattuali:
- Nullità e sospensione del termine di disdetta: Ogni disdetta notificata dal datore di lavoro durante il periodo di protezione è nulla di pieno diritto; se la disdetta è stata validamente notificata prima della malattia, il termine residuo viene immediatamente sospeso durante l'incapacità (entro il limite della durata massima legale), per poi riprendere il suo corso ed essere prorogato fino alla scadenza contrattuale prevista, solitamente la fine di un mese civile.
- Incapacità a cavallo di due anni di servizio: Quando una malattia inizia nel corso di un anno di servizio e perdura senza interruzione nell'anno di servizio successivo, che conferisce una protezione più lunga (ad esempio tra il primo e il secondo anno, o tra il quinto e il sesto), si applica il periodo di protezione più esteso, previa deduzione dei giorni di sospensione già decorsi nell'anno precedente.
Questa protezione integra il mantenimento del salario in caso di malattia. Al di fuori di questo periodo si applica il termine di disdetta ordinario. La malattia non può nemmeno giustificare un licenziamento immediato.
Fonti giuridiche
Legislazione federale:
- art. 336c CO(citato in particolare daDTF 133 III 517;DTF 124 III 474 ; sentenza del Tribunale federale 4A_310/2019 ; sentenza del Tribunale federale 1C_139/2007 ) (durata della protezione contro la disdetta di 30, 90 o 180 giorni, nullità della disdetta in tempo inopportuno, sospensione e rinvio al termine del mese)
- art. 362 CO(citato daDTF 133 III 517 ; sentenza del TAF A-1532/2019 ) (carattere relativamente imperativo della protezione contro il licenziamento in tempo inopportuno)
Giurisprudenza federale:
- DTF 133 III 517 (applicazione del periodo di protezione più lungo quando una malattia è a cavallo di due anni di servizio distinti e imputazione dei giorni di protezione già decorsi)
- DTF 124 III 474 (distinzione fondamentale tra la sospensione del termine di disdetta e la proroga tecnica fino al termine convenzionale del mese)